De Amerikaanse funkpionier Sly Stone is op 82-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt in een officiële verklaring. De muzikant leed al geruime tijd aan COPD, een chronische longziekte, en had daarnaast te maken met andere onderliggende gezondheidsproblemen.
Stone, geboren als Sylvester Stewart, verwierf wereldwijde faam als frontman van de invloedrijke band Sly and the Family Stone. In de late jaren zestig en vroege jaren zeventig scoorde de groep grote successen met hun vernieuwende, psychedelische funkmuziek.
Met hits als Dance to the Music, Family Affair en Everyday People wist de band een blijvende indruk te maken. In 1993 werd Sly and the Family Stone opgenomen in de prestigieuze Rock and Roll Hall of Fame.
Het leven van Stone werd echter ook overschaduwd door jarenlange drugsproblemen. Zijn verslaving aan cocaïne leidde uiteindelijk tot het uiteenvallen van de band. Herhaalde pogingen om af te kicken slaagden niet en hij werd meerdere malen gearresteerd.
Sly Stone kreeg samen met actrice en model Kathy Silva een zoon, Sylvester. Daarnaast had hij twee dochters, waaronder een dochter met bandlid Cynthia Robinson.