De Braziliaanse politie heeft een mogelijke aanslag weten te voorkomen tijdens een massaal bezocht gratis concert van de Amerikaanse popster Lady Gaga in Rio de Janeiro. Twee verdachten, een volwassen man en een minderjarige, zijn aangehouden op verdenking van het plannen van een gewelddadige aanval met explosieven en molotovcocktails.
Volgens de autoriteiten waren de twee bezig met het rekruteren van jongeren, waaronder ook minderjarigen, om gecoördineerde aanvallen uit te voeren tijdens het evenement. De politie spreekt van een serieus veiligheidsrisico. De volwassen verdachte wordt gezien als de initiatiefnemer en het brein achter het plan. Zijn identiteit is niet openbaar gemaakt, maar zijn arrestatie volgde na een huiszoeking die werd uitgevoerd op basis van een tip van de inlichtingendienst van de deelstaat Rio de Janeiro.
In een verklaring meldde de politie dat de verdachten zichzelf ‘Little Monsters’ noemden – een bijnaam die doorgaans door fans van Lady Gaga wordt gebruikt. In dit geval zou het echter gaan om een radicale groep die zich zou bezighouden met het verspreiden van haatdragende boodschappen, het verheerlijken van zelfbeschadiging en het aanzetten tot extremistisch gedrag onder jongeren.
Het geplande doelwit was een grootschalig optreden van Lady Gaga dat afgelopen zaterdag plaatsvond op het beroemde strand van Copacabana. Het concert trok meer dan twee miljoen bezoekers en verliep uiteindelijk zonder incidenten. De autoriteiten benadrukken dat het optreden zelf nooit in direct gevaar is geweest dankzij het tijdig ingrijpen van de veiligheidsdiensten.
Het Braziliaanse ministerie van Justitie heeft laten weten dat het onderzoek naar de groep en haar mogelijke connecties met andere extremistische netwerken nog in volle gang is.